Introduçao

A Terra faz parte da família de planetas do Sol, conhecida como Sistema Solar.
O Sol é um astro e, devido a sua proximidade com a Terra, em comparaçao com as outras estrelas do Universo, aparece muito brilhante para nós.
No Sistema Solar existem oito planetas gigantes, incluindo a Terra, e milhares de planetas anoes e asteróides; todos controlados pelo Sol. 
Os maiores sao constituídos, quase em sua maioria, de gás e gelo; mas os pequenos sao mais sólidos.A Terra é o único planeta capaz de sustentar vida.

Mercúrio

O nome Mercúrio vem do mensageiro romano dos deuses. Está cheio de crateras e parece um pouco com a superfície da Lua.
Sabemos que nenhuma vida poderia sobreviver em Mercúrio, pois sua atmosfera é tao rarefeita que é difícil de ser detectada. A temperatura varia de quente borbulhante,durante o dia, a abaixo do congelamento, durante a noite.
A maior parte da informaçao obtida de Mercúrio vem principalmente da sonda Mariner, de 1974-1975. A sonda Messenger, lançada em agosto de 2004, entrará na órbita de Mercúrio em 2011, recolhendo dados durante um ano terrestre.

Distância média do Sol:                57.910.000 km
Duraçao do ano:                          88 dias terrestres
Diâmetro:                                    4.878 km
Temperatura média:                     Dia: 800 °F (427 °C)   Noite -300 °F (-183 °C)

Vênus

O nome Venus foi inspirado na deusa romana do amor e é o planeta mais quente do Sistema Solar.
É mais ou menos do mesmo tamanho da Terra, mas gira numa direçao retrógrada (ao contrário) e tem uma atmosfera muito mais pesada; a sensaçao que se tem ao ficar parado na sua superfície seria como estar imóvel a 1 km  abaixo do nível do solo na Terra!
Até 1962, quando o Mariner 2 passou por lá, pensava-se que havia oceanos neste planeta mais brilhante de todos. Agora sabemos que Venus é muito quente para ter água na superfície; que está coberto por vulcoes mortais e que foi provavelmente formado pelo movimento das placas tectônicas.

Distância média do Sol:            108.200.000 km
Duraçao do ano:                      225 dias terrestres
Diâmetro:                                12.102 km
Temperatura média:                 896 °F (480 °C)

Terra

A Terra é o terceiro planeta a partir do sol e o único no sistema solar que nao recebeu o nome de um deus ou
deusa. Sabe-se também que é o único planeta no Universo que suporta vida.
70% da sua superfície terrestre está coberta por água. Ela possui uma temperatura relativamente estável. A Terra é geologicamente ativa, seu centro é mais quente do que a superfície do Sol e está constantemente sofrendo terremotos, vulcoes e mudanças climáticas.
É devido a inclinaçao do seu eixo que acontecem as mudanças de estaçoes e a vasta expansao de gelo nos pólos.

Distância média do Sol:            149.600.000 km
Duraçao do ano:                      365,26 dias
Diâmetro:                                12.756 km
Temperatura média:                 59 °F (15 °C)

Marte

O nome do planeta Marte foi dado pelos romanos em homenagem ao deus da Guerra. Desde 1960, os Estados Unidos e a antiga Uniao Soviética gastaram grandes quantidades de tempo e de dinheiro desenvolvendo tecnologia necessária para chegar a Marte primeiro.
A atmosfera de Marte é muito diferente da que ocorre na Terra, pois está formada principalmente de dióxido de carbono e pequenas quantidades de outros gases.
A atual compreensao que temos sobre o interior de Marte sugere que pode estar modelada por uma fina crosta, semelhante a da Terra, por um manto e um núcleo.

Distância média do Sol:            227.940.000 km
Duraçao do ano:                      686,98 dias terrestres
Diâmetro:                                6.794 km
Temperatura média:                 -81 °F (-63 °C)

Júpiter

O nome Júpiter vem do rei dos deuses romanos, e nao sem razao, pois ele é o maior planeta do Sistema Solar.

É 1.300 vezes maior do que a Terra e formado quase totalmente por gases, com redemoinhos em constantes tormentas elétricas e furacoes. Sua mais famosa tempestade, conhecida como a Grande Mancha Vermelha, já dura mais de 400 anos!

O núcleo de Júpiter é extremamente magnético e tem a maior força gravitacional de todos os planetas, sugando asteróides, meteoros e cometas que passam pela sua frente. Com um pouco menos de dez horas de duraçao, o dia em Júpiter é o mais curto de todos os planetas.

Distância média do Sol:            778.400.000 km
Duraçao do ano:                      11,9 dias terrestres
Diâmetro:                                142.980 km
Temperatura média:                 -238 °F (-150 °C)

Saturno

O nome Saturno vem do deus romano da agricultura e é, com freqüencia, descrito como o objeto mais bonito no céu. Seus famosos anéis, formados por bilhoes de partículas de rocha e gelo, podem ser vistos da Terra até mesmo com um pequeno telescópio.
É o sexto em linha a partir do Sol e o segundo maior planeta do Sistema Solar. Como Júpiter, Saturno está formado quase totalmente por gás e seu globo é achatado devido a sua rápida rotaçao.
Ele possui o maior número de luas (25 ou mais) de todos os planetas. Acredita-se que uma delas, Tita, seja semelhante a Terra antes de possuir vida.

Distância média do Sol:            1.427.000.000 km
Duraçao do ano:                      29,5 dias terrestres
Diâmetro:                               120.536 km
Temperatura média:                -202 °F (-130 °C)

Urano

Urano recebeu o nome de um deus grego, o deus dos céus. Nao se sabia da sua existencia até 1781, quando foi desenvolvido o telescópio.
Urano é uma bola gigante quatro vezes maior do que a Terra e é o sétimo em linha a partir do Sol. É o único planeta que gira de lado, o que significa que rola na sua órbita e tem dias e estaçoes muito peculiares. Algumas vezes, é o pólo norte de Urano que aponta para o Sol, e outras, o pólo Sul.
Sua superfície é azul-pálida, principalmente devido ao alto conteúdo de metano dos seus gases. É um planeta altamente descaracterizado.

Distância máxima do Sol:    2.875.000,000 km
Duraçao do ano:                84 dias terrestres
Diâmetro:                          51.118 km
Temperatura média:           -353 °F (-214 °C)

Netuno

O nome Netuno vem do deus romano do mar. Sua lua principal, Triton, recebe este nome em homenagem a lança de tres pontas que o deus carrega.
Netuno é visto, com freqüencia, como o planeta gemeo de Urano; eles possuem mais ou menos o mesmo tamanho, a mesma cor azul e sao formados por gases semelhantes.
Os ventos mais velozes foram registrados em Netuno com 2.000 km/h.
Ele ainda nao foi visto completar uma órbita desde que foi descoberto em 1846, pois demora 165 anos para realizar esta trajetória!

Distância média do Sol:    4.504.000.000 km
Duraçao do ano:              165 anos terrestres
Diâmetro:                        49.528 km
Temperatura média:         -364 °F (-220 °C)